Rétrospective Camille Claudel
e-clectik, la revue de calisto-235
N°1, lundi 19 mai 2008
le mini-dossier
A quoi sert un document d’archive ?
Le croisement des sources, travail indispensable de l’historien.
Le travail de recherche sur la Troupe lyrique de l’Opéra de Paris nous a amené à construire un fichier biographique des artistes ayant eu un contrat à l’Opéra de Paris entre 1831 et 1870.De nombreuses « sources » sont à notre disposition pour rassembler un certain nombre de renseignements sur ces artistes, hommes, femmes ou enfants : dossiers d’artistes, état civil, documents divers de l’administration de l’opéra, cahiers journaux de répétitions, états des personnels, etc.On pourrait être tenté d’aller au plus simple : ouvrir la Bibliographie universelle des musiciens de Fétis (1) et de prendre pour argent comptant les renseignements que l’on peut y trouver. Prenons l’exemple de madame Dabadie, née Louise Zulmée Leroux. Nous lisons dans cet ouvrage : « En 1822, elle épouse Dabadie, acteur de l’Opéra ».
Paru entre 1860 et 1868, l’ouvrage de Fétis était encore proche de ces générations de chanteurs. On eut pu être tenté d’avoir une confiance tendant vers l’absolu dans la fiabilité des renseignements fournis. Le travail de l’historien se doit d’être rigoureux et de passer en revue d’une manière la plus exhaustive possible tous les documents qui pourront attester de la véracité d’un fait. Il vaut mieux avoir consulter cent documents qu’un seul. Plus le nombre de documents consulté est élevé plus la probabilité pour que le fait soit avéré grandit. Continuons sur l’exemple de Zulméé Leroux. Il existe aux archives nationales dans les cartons de l’administration de l’Opéra de Paris, des liasses d’actes d’état civil de certains artistes. Dans le nombre, nous trouvons celui de mademoiselle Leroux. 
Il y est écrit qu’elle est née le 15 octobre 1797 (suivant sa déclaration ce qui lève un doute à une époque où seuls les registres de baptême font foi et quand on sait que les registres ont été pour beaucoup détruits pendant la révolution…) et qu’elle s’est mariée non pas en 1822 mais du 15 au 20 octobre (sic) 1821 à Paris dans le 2e arrondissement avec monsieur Dabadie.
La grande difficulté pour cette période relève du caractère aléatoire des renseignements fournis par les intéressés eux-mêmes sans qu’il leur soit demandé aucun justificatif ni de naissance, ni de mariage.Il reste donc à l’historien à tâcher de retrouver le registre des baptême de Boulogne s’il existe encore, de vérifier à l’Etat Civil de Paris s’il y a une trace de l’acte de mariage en se souvenant toutefois que les archives de Paris ont été quasiment toutes détruites pendant la Commune en 1871 et reconstituées. Le travail de l’historien est donc un véritable travail d’enquêteur qui doit être basé pour tendre à l’objectivité scientifique sur le croisement des sources.
Catherine Lebouleux
Présidente de Calisto-235
(1) FETIS (François-Joseph). – Bibliographie universelle des musiciens et bibliographie générale de la musique. – Paris: Firmin-Didot, 1860-1868, 8 vol.Calisto-235 vous recommande
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